Frente a la Sexualidad e Identidad en China. POR KERRI MACDONALD. New York Times

 
30 de julio 2014

©Tomoko Kikuchi.Lala, Pandra, Zhangjie. Chongqing,2011

Esperando el Año Nuevo en un bar de Beijing, Tomoko Kikuchi se puso de pie por un amigo. En su lugar, comenzó a charlar con Meimei, una drag queen que la invitó a un espectáculo en un bar de lesbianas. Mientras esperaba que el show para comenzar, estalló una discusión entre dos mujeres en la multitud. El espectáculo continuó: Meimei actuó, en medio de cervezas voladoras y sangre, para un público absorto.

Parecía algo salido de una película. Intrigado, Kikuchi quería saber más acerca de esta mujer, tan decidida. El encuentro dio lugar a una exploración de la cultura drag queen en China, que, a pesar de su historia de teatral travestismo, no es especialmente conocido por tener una posición  abierta sobre la sexualidad. Casi una década después, Kikuchi dice que su proyecto: "Yo y yo", no es más que la historia de la gente que se enfrenta a su sexualidad. Se trata de personas que se enfrentan a sí mismos.

"Están haciendo un gran esfuerzo", dijo. "Ellos al superar sus problemas con la familia, sus temas de amor y sus asuntos de trabajo. Ellos tratan de enfrentarse a sí mismos ".

Su proyecto se enfrenta a un cambio en las actitudes hacia la sexualidad en China, que Kikuchi dice es más abierta de lo que era en 2005, cuando empezó. Su proyecto intenta ilustrar el movimiento de lo que ella llama una "época oscura" hacia la libertad personal se ve hoy en día.

 

©Tomoko Kikuchi. Drag queens en el espejo. Beijing. 2007.

Meimei, nació con ambos genitales, pero fue criado como un niño, dio la bienvenida a Kikuchi. Pero, los otros drag queens de su círculo se sentían aprensivos. Kikuchi, tuvo algunas dificultades ganarse la confianza, en parte por ser japonés. Algunas de las drag queens también se habían apartado al ver una cámara detrás del escenario y en los camerinos. Otro obstáculo era su orientación sexual: Kikuchi es heterosexual.

Ella trató de combatir la desconfianza al mantener una sonrisa en su rostro. Pasó el tiempo - un año, dos años - y se encontró con buenos amigos. Muchas de las mujeres que ella fotografió habían huido China rural a Beijing, en busca de una vida más allá del zumbido de los chismes y donde cómodamente pudieran ganarse la vida.

"En el campo, no hay manera de sobrevivir sin tener a los vecinos hablando sobre ellos", dijo Kikuchi.

Pero la supervivencia parecía tan difícil en Beijing. Para la mayoría de las drag queens que conoció desde el principio, comenzó el día en que se puso el sol, el interior de locales de espectáculos subterráneas. Debido a que la competencia era feroz, era difícil encontrar trabajo. Algunos recurrieron a la prostitución.

Ellos vivían en apartamentos baratos, a menudo compartiendo espacio. Por lo general, había poca luz en el interior, dijo Kikuchi, y el aire fresco limitado.

 

©Tomoko Kikuchi. Xinxin llorando en la cama en un apartamento subterráneo.
Su tatuaje de un pez de oro significa buena suerte.

Kikuchi salió de Japón en 1997 para Hong Kong. Vivió allí durante dos años antes de trasladarse a Beijing, donde se enfocó en temas de la mujer. Con los años se ha dado cuenta, con cierta sorpresa, de un cambio en las percepciones acerca de la sexualidad en China.

"La conciencia cambió por completo", dijo, lo que sugiere que los avances en la tecnología han jugado un papel importante. Lo que antes no podían ser publicados en libros comenzó a aparecer en línea - incluyendo la noción de que hay diferentes formas de expresar la sexualidad. La gente también comenzó conectando en las plataformas de redes sociales.

En 2008, Kikuchi siguió a una mujer de unos 20 años desde Beijing a Chongqing, una ciudad en expansión 1,100 millas hacia el suroeste en el río Yangtze.

"Fue completamente diferente desde el norte", dijo Kikuchi. "Las drag queens en Chongqing, no ocultan su sexualidad en absoluto. Llevan ropa de mujer y salen por la tarde ".

Inspirado por el cambio en la atmósfera, Kikuchi se trasladó allí, "sólo para ver lo que está pasando", dijo. Vivía con algunos de ellos, cosa que nunca había hecho en Beijing. Encerrarse en un cuarto hizo posible conversaciones más profundas. Ella vio como Hua, la mujer que había seguido a Chongqing, exploraba su sexualidad. En Beijing, le habían gustado los hombres. Pero en Chongqing, donde se había criado, conoció a una lesbiana que la trataba bien.

Kikuchi ve una brecha entre la población más joven fotografió en Chongqing y los mayores drag queens en Beijing. Los nacidos después de la década de 1980, dijo, tienen nociones más fluidas de la sexualidad. También tienden a tener más confianza en la expresión de su sexualidad.

En la época en que la señora Kikuchi ganó un premio por su trabajo en "Yo y yo", Meimei muere. Ella tenía 45 Kikuchi había visitado su casa familiar en el campo, cerca de la frontera con Corea del Norte, más de una vez vio como Meimei luchó con diabetes en sus últimos años.

Fue un momento difícil. "Si yo no la hubiese conocido,  no podría haber empezado a hacer este proyecto", dijo Kikuchi.

Después del funeral, se dio cuenta de una serie de jóvenes lesbianas en una cafetería en la misma ciudad que Meimei había escapado con el fin de expresar su verdadero yo.

Eso es lo que impulsa su trabajo.

"No es realmente acerca de las cuestiones de género", dijo Kikuchi. "Se trata sólo de cómo, como seres humanos, tratan de encontrar su espacio y cómo viven."

©Tomoko Kikuchi. Guimei en el espejo. Chongqing. 2011.

Fuente: http://lens.blogs.nytimes.com/2014/07/30/drag-queen-china-tomoko-kikuchi-photos/