Muere Robert Frank; el fotógrafo documental fundamental tenía 94 años By Philip Gefter Published Sept. 10, 2019 Updated Sept. 11, 2019
El Sr. Frank, mejor conocido por su innovador libro, "The Americans", tenía un estilo visualmente crudo y personalmente expresivo que lo convirtió en uno de los fotógrafos más influyentes del siglo XX.
Robert Frank, uno de los fotógrafos más influyentes del siglo XX, cuyo estilo visualmente expresivo y personalmente expresivo fue fundamental para cambiar el curso de la fotografía documental, murió el lunes en Inverness, Nueva Escocia. Tenía 94 años.
Su muerte, en el Inverness Consolidated Memorial Hospital en la isla de Cape Breton, fue confirmada por Peter MacGill, cuya Galería Pace-MacGill en Manhattan ha representado el trabajo del Sr. Frank desde 1983. El Sr. Frank, un residente de Manhattan, había tenido una casa de verano en Mabou, en la isla de Cape Breton.
Nacido en Suiza, el Sr. Frank emigró a Nueva York a la edad de 23 años como refugiado artístico de lo que consideraba los valores pequeños de su país natal. Fue mejor conocido por su innovador libro, "The Americans", una obra maestra de fotografías en blanco y negro tomadas de sus viajes por el país a mediados de la década de 1950 y publicado en 1959.
"Los estadounidenses" desafiaron la fórmula de mitad de siglo que preside el fotoperiodismo, definida por imágenes nítidas, bien iluminadas y de composición clásica, ya sea en el frente de batalla, el corazón estadounidense casero o las estrellas de cine en el ocio. Las fotografías de Frank, de individuos solitarios, parejas de adolescentes, grupos en funerales y extraños espíritus de la vida cultural, fueron cinematográficas, inmediatas, extravagantes y granuladas, como las primeras transmisiones televisivas de la época. Asegurarían su lugar en el panteón de la fotografía. La crítica cultural Janet Malcolm lo llamó el "Manet de la nueva fotografía".
Pero el reconocimiento no fue de ninguna manera inmediato. Las imágenes se consideraron inicialmente deformadas, manchadas, amargas. La revista Popular Photography se quejó de su "desenfoque sin sentido, grano, exposiciones lodosas, horizontes borrachos y descuido general". El Sr. Frank, según la revista, era "un hombre sin alegría que odia el país de su adopción".
El Sr. Frank había llegado a detestar el impulso estadounidense por la conformidad, y se pensó que el libro era una acusación de la sociedad estadounidense, eliminando la visión perfecta del país y su apariencia de optimismo desenfadado presentado en revistas y películas y en televisión. Sin embargo, en el centro de su crítica social había una idea romántica sobre encontrar y honrar lo que era verdadero y bueno sobre los Estados Unidos.
"El patriotismo, el optimismo y la vida suburbana limpia eran la regla del día", escribió Charlie LeDuff sobre el Sr. Frank en la revista Vanity Fair en 2008. "El mito era importante entonces. Y a lo largo viene Robert Frank, el homúnculo peludo, el judío europeo con sus 35 mm. Leica, tomando fotos de viejos hombres blancos enojados, jóvenes negros enojados, severas mujeres desaprobantes del sur, indios en los salones, él / ella en los callejones de Nueva York, alienación en la línea de montaje, segregación al sur de la línea Mason-Dixon, amargura, disipación , descontento ".
"Les Americains", publicado por primera vez en Francia por Robert Delpire en 1958, utilizó las fotografías del Sr. Frank como ilustraciones para ensayos de escritores franceses. En la edición estadounidense, publicada al año siguiente por Grove Press, se permitió a las imágenes contar su propia historia, sin texto, tal como el Sr. Frank había concebido el libro.
Fue solo después de completar los viajes a través del país narrados en "The Americans" que el Sr. Frank conoció a Jack Kerouac, quien había escrito sobre sus propios viajes estadounidenses en la novela de 1957 "On the Road". Kerouac escribió la introducción a la edición estadounidense. del libro del señor Frank.
"Esa sensación de locura en Estados Unidos", escribió Kerouac, "cuando el sol está caliente y la música sale de la máquina de discos o de un funeral cercano, eso es lo que Robert Frank ha capturado en tremendas fotografías tomadas mientras viajaba en el camino alrededor de los cuarenta años. ocho estados en un viejo auto usado (en la beca Guggenheim) y con agilidad, misterio, genio, tristeza y extraño secreto de una sombra fotografiada escenas que nunca antes se habían visto en la película ".
Veinte años después, Gene Thornton, escribiendo en The New York Times, dijo que el libro clasificaba "con la Democracia en América" de Alexis de Tocqueville y "La escena estadounidense" de Henry James como una de las declaraciones definitivas de lo que trata este país. "
'Instantánea estética '
El Sr. Frank bien pudo haber sido el padre involuntario de lo que se conoció a fines de la década de 1960 como "la estética de la instantánea", un estilo personal y desprevenido que buscaba capturar el aspecto y la sensación de espontaneidad en un momento auténtico. Las imágenes tuvieron una profunda influencia en la forma en que los fotógrafos comenzaron a acercarse no solo a sus sujetos sino también al marco de la imagen.
La estética del Sr. Frank, tanto sobre su experiencia personal de lo que estaba fotografiando como sobre el tema, recibió más definición y legitimidad en 1967 en la exposición seminal "Nuevos documentos" en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. El espectáculo presentó el trabajo de Diane Arbus , Lee Friedlander y Garry Winogrand , quienes en ese momento eran relativamente poco conocidos beneficiarios de las generaciones más jóvenes del estilo pionero del Sr. Frank. El espectáculo estableció a los tres como artistas estadounidenses importantes.
Robert Louis Frank nació en Zúrich el 9 de noviembre de 1924, el hijo menor de padres judíos acomodados. Su madre, Regina, era suiza, pero su padre, Hermann, ciudadano alemán que se convirtió en apátrida después de la Primera Guerra Mundial, tuvo que solicitar la ciudadanía suiza para él y sus dos hijos.
A salvo en la neutral Suiza de la amenaza nazi que se avecina en Europa, Robert Frank estudió y aprendió con diseñadores gráficos y fotógrafos en Zurich, Basilea y Ginebra. Se convirtió en un admirador de Henri Cartier-Bresson , quien cofundó el colectivo fotográfico Magnum en 1947 y cuyas fotografías establecieron el estándar para generaciones de reporteros gráficos.
El Sr. Frank luego rechazaría el trabajo de Cartier-Bresson, diciendo que representaba todo lo que era simple e insustancial sobre el fotoperiodismo. Él creía que el fotoperiodismo simplificaba demasiado el mundo, imitando, como él lo expresó, "esas malditas historias con un principio y un final". Estaba más atraído por las pinturas de Edward Hopper, antes de que Hopper fuera ampliamente reconocido.
"Tan claro y decisivo", dijo Frank a Nicholas Dawidoff en 2015 para un perfil en la revista The New York Times. “La forma humana en ella. Miras dos veces: ¿qué está esperando este tipo? ¿Qué está mirando? La simplicidad de dos enfrentados. Un hombre en una silla.
Al principio, el Sr. Frank llamó la atención de Alexey Brodovitch , el legendario director de arte de la revista, quien le dio tareas en Harper's Bazaar. Durante los siguientes 10 años, el Sr. Frank trabajó para Fortune, Life, Look, McCall's, Vogue y Ladies Home Journal.
Inquieto, viajó a Londres, Gales y Perú de 1949 a 1952. De cada viaje reunió libros en espiral de sus cuadros y entregó copias, entre otros, a Brodovitch y Edward Steichen , entonces director de fotografía del Museo de Arte Moderno.
El libro de Walker Evans, "American Photographs", que no era muy conocido en la década de 1950, puede haber sido la mayor influencia en el emblemático proyecto "American" de Frank.
"Cuando vi por primera vez las fotografías de Walker Evans", escribió en el US Camera Annual en 1958, "pensé en algo que Malraux escribió: 'transformar el destino en conciencia'. Uno tiene vergüenza de querer tanto de uno mismo ".
Evans, entonces editor de imágenes de Fortune, así como Brodovitch y Steichen, escribió recomendaciones para Frank cuando solicitó una beca Guggenheim de 1955 para financiar el proyecto. Con dos cámaras y cajas de película en un Ford Business Coupe negro , viajó más de 10,000 millas y terminó sacando, según su cuenta, más de 27,000 fotos, de las cuales seleccionó 83 para "Los estadounidenses".
"The Americans", publicado en 1959, fue una obra maestra de fotografías en blanco y negro tomadas de los viajes por carretera a campo traviesa del Sr. Frank a mediados de la década de 1950
En 1949, conoció a la artista Mary Lockspeiser, nueve años menor que él, y también le regaló un libro de fotografías hecho a mano, que había tomado ese año en París. Se casaron al año siguiente y se establecieron en Manhattan, en East Village, en el corazón de una vibrante escena de arte expresionista abstracto. (Ahora se la conoce como Mary Frank ).
El Sr. Frank recordó haber visto a través de una ventana a Willem de Kooning , con un pincel en la mano, paseando su estudio en ropa interior. En Cedar Tavern , un legendario bar de barrio, bebía y discutía con los artistas de la época. Su hijo, Pablo (llamado así por el violonchelista Pablo Casals), nació en 1951, y su hija, Andrea, en 1954.
Todo el tiempo, el Sr. Frank se mantuvo esporádicamente, aunque de mala gana, con trabajo comercial. Justo antes de que se publicara la edición estadounidense de "The Americans", Lou Silverstein, el director de arte de The Times, lo contrató para hacer una serie de fotografías en las calles de Nueva York para una campaña publicitaria para el periódico titulada "New York Is". Las imágenes fueron compiladas más tarde en un delgado libro promocional del mismo nombre para atraer a posibles anunciantes.
Sin embargo, a pesar de su intención comercial, las imágenes de The Times revelaron una tensión de soledad similar a la que atraviesa "The Americans". Después de que el Sr. Silverstein muriera en 2011, el Sr. Frank envió una nota a su servicio conmemorativo y la hizo leer. en voz alta, diciendo: "Me dio apoyo moral y financiero, y esto hizo posible mi vida en la ciudad de Nueva York".
Después de la publicación de "The Americans", las energías artísticas del Sr. Frank pasaron al cine y, aunque continuó trabajando en fotografía y video, nunca más alcanzaría el mismo nivel de reconocimiento por su trabajo. El Sr. MacGill, un viejo amigo, una vez postuló que el Sr. Frank eventualmente sería recordado como un cineasta más que como un fotógrafo.
La escena: un loft bohemio
Su primera película, "Pull My Daisy" (1959), es una piedra angular del cine de vanguardia. Realizado en el estudio de arte de Alfred Leslie en el East Village, fue codirigido por Leslie, narrado por Kerouac y presentado, entre otros, Allen Ginsberg, Mary Frank, Gregory Corso, David Amram, Larry Rivers y los jóvenes del Sr. Frank hijo pablo
Adaptada por Kerouac de su obra "The Beat Generation", la película, de 28 minutos de duración, sigue en blanco y negro granulado las payasadas de una alegre banda de bohemios que aparecen sin previo aviso en un loft del Lower East Side, donde un pintor, la esposa de un guardafrenos del ferrocarril, ha invitado a un obispo respetable a cenar. La película se convirtió en un favorito de culto como expresión de la filosofía Beat de la improvisación y la espontaneidad, aunque, como Leslie reveló más tarde, fue planeada y ensayada.
En 1960, el Sr. Frank, junto con Jonas Mekas, Peter Bogdanovich y otros cineastas independientes, fundaron New American Cinema Group, el mismo año en que el Sr. Frank comenzó a filmar "El pecado de Jesús", basado en un La historia de Isaac Babel.
Hizo su primer largometraje en 1965, "Yo y mi hermano", sobre Julius Orlovsky, hermano de Peter , que era el amante de Ginsberg. Con esta película, el Sr. Frank comenzó a desdibujar la línea entre el cine documental y las escenas narrativas escenificadas.
La ruptura de su matrimonio con Mary en 1969 coincidió con "Conversaciones en Vermont", la película que hizo sobre sus hijos, Andrea y Pablo. Al año siguiente compró una casa de pescadores en Mabou, Nueva Escocia, con el artista June Leaf , con quien se casó en 1975 y que es su único sobreviviente inmediato. Andrea murió en un accidente aéreo en Guatemala en 1974; Pablo murió en 1994.
A principios de la década de 1970, el Sr. Frank recibió el encargo de hacer fotografías para la portada del álbum de los Rolling Stones "Exile on Main Street". Luego, la banda le pidió que filmara un documental sobre su gira de conciertos de 1972. La película narraba no solo las actuaciones del grupo, sino también la violencia de las multitudes, el uso de drogas y las groupies desnudas. No era lo que los Stones tenían en mente. La banda obtuvo una orden de restricción, que limitaba dónde y con qué frecuencia se podía mostrar la película.
Ese mismo año, Frank publicó "Líneas de mi mano", un libro de fotografías que había hecho antes y después de "Los estadounidenses". Su trabajo se estaba volviendo más autobiográfico, diarístico.
Si bien las fotografías en "The Americans" son el logro más ampliamente reconocido de la carrera del Sr. Frank, pueden verse como un preludio de su trabajo artístico posterior, en el que exploró una variedad de medios, utilizando múltiples cuadros, haciendo grandes impresiones Polaroid , imágenes de video, experimentando con palabras e imágenes y filmando y dirigiendo películas, como "Candy Mountain" (1988), una película de ruta autobiográfica dirigida con Rudy Wurlitzer.
Aún así, son "los estadounidenses" los que probablemente durarán más que cualquier otra cosa que él haya hecho. En 2007 consintió en colgar las 83 fotografías del libro en el Festival Internacional de Fotografía de Pingyao en China, en celebración del 50 aniversario del libro. Y en 2009, la Galería Nacional de Arte en Washington montó "Looking In: Robert's 'The Americans'", una retrospectiva exhaustiva e integral de su obra maestra, organizada por Sarah Greenough. La muestra viajó al Museo de Arte Moderno de San Francisco y al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
El Sr. Frank reconoció que al fotografiar a los estadounidenses encontró que los menos privilegiados entre ellos eran los más convincentes.
"Mi madre me preguntó: '¿Por qué siempre tomas fotos de gente pobre?'", Dijo Frank al Sr. Dawidoff en la revista The Times. “No era cierto, pero mis simpatías eran con personas que luchaban. También estaba mi desconfianza hacia las personas que hicieron las reglas ".
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